空氣調節(jié)就是使房間或封閉空間的溫度，相對濕度，潔凈度，和氣流速度等參數(shù)均達到給定要求的技術。也就是說，在人們的生活和工作以及生產和科研的某一個特定的空間內其環(huán)境空氣的溫度，濕度，潔凈度，和氣流速度等構成了該空間的空氣環(huán)境。采取必要的技術手段來創(chuàng)造和保持該空間內要求的空氣環(huán)境就是空氣調節(jié)的任務。
在空氣調節(jié)系統(tǒng)中，空氣處理設備即空調器是實現(xiàn)空氣熱，濕交換和空氣過濾凈化的核心部分。一個房間或一個空間，在一般情況下除了有來自該房間內部的圍護結構，人員，照明燈具及設備產生的熱，濕，粒子，微生物或其他有害物的干擾外，同時還有來自房間外部的大氣，太陽輻射等的干擾。為了消除上述來自室內外的干擾，就必須采取必要的技術手段，用在空氣處理設備中經熱，濕和過濾處理過的空氣來轉移，置換，稀釋和沖淡來自方方面面對房間空氣的干擾，來保證房間內一定要求的空氣環(huán)境。
空氣調節(jié)按使用對象的不同又可劃分為舒適性空氣調節(jié)和工藝性空氣調節(jié)。
舒適性空氣調節(jié)就是為了滿足人們的舒適要求而設置的空氣調節(jié)。
工藝性空氣調節(jié)就是為了滿足生產工藝對環(huán)境空氣參數(shù)的要求而設置的空氣調節(jié)。環(huán)境空氣的溫濕度等參數(shù)均由生產工藝來決定。不同的生產工藝對環(huán)境空氣參數(shù)的要求也不相同。